Une quinzaine de personnes sont recherchées, dimanche 30 août, après une importante crue soudaine survenue la veille dans le célèbre parc national du Grand Canyon, en Arizona, dans l’Ouest des Etats-Unis, ont annoncé les autorités du parc.
Dimanche soir, le service des parcs nationaux américains (NPS) a demandé « au public de fournir des informations concernant une quinzaine de personnes qui pourraient être portées disparues ou dont on est sans nouvelles à la suite d’une crue subite importante ».
La crue éclair, qui s’est produite samedi à partir de 14 h 30 environ, selon le NPS, a frappé le Bright Angel Canyon et le secteur du Phantom Ranch, un site d’hébergement situé dans le bas du canyon, à proximité du fleuve Colorado.
Torrent d’eau boueuse
Elle a endommagé des infrastructures « dans l’ensemble du secteur du Bright Angel Canyon, a fait savoir le parc. Presque toutes les passerelles piétonnes franchissant le ruisseau Bright Angel ont été détruites, supprimant l’accès des randonneurs d’un côté à l’autre du cours d’eau. »
Des vidéos tournées par des randonneurs montrent un torrent d’eau boueuse déferlant le long d’un sentier et sous des passerelles, ainsi que des troncs d’arbres et d’autres débris emportés par les rivières en crue, le tout accompagné d’un grondement sourd.
Dans un autre communiqué, les autorités du Grand Canyon ont annoncé que la canalisation « qui achemine l’eau du canyon pour les besoins du parc » n’était « plus opérationnelle » suite aux inondations, « laissant le parc avec des réserves d’eau limitées et nécessitant des mesures importantes d’économie d’eau afin de préserver les approvisionnements disponibles ».
Restrictions
Dans ce contexte, plusieurs restrictions, dont la fermeture des hébergements hôteliers situés dans le périmètre du parc, entreront en vigueur dès lundi, a fait savoir le NPS. « Ces mesures sont essentielles pour garantir la sécurité et la préservation des ressources en eau », précise un communiqué, tandis que « les visites à la journée » resteront possibles.
Dimanche matin, 62 personnes avaient déjà été évacuées, et d’autres évacuations étaient encore prévues, selon le NPS, sollicité par l’Agence France-Presse. Les agents du Grand Canyon travaillaient de concert avec les autorités de l’Arizona, dans la journée, pour évacuer les personnes piégées dans le canyon et localiser d’éventuels disparus.
« D’autres orages et de fortes précipitations sont possibles aujourd’hui [dimanche] et lundi, ce qui pourrait provoquer de nouvelles crues soudaines », a averti le NPS.
