A la Maison Poincaré, de l’abstraction mathématique à l’approche artistique

Un curieux objet sculpté dans du bois nous accueille à la Maison Poincaré (Paris 5^e), dans le cadre de l’exposition « Abstraction en couleurs ». Sa forme évoque une coque de bateau un peu rudimentaire, que l’on aurait placée à la verticale. Il est photographié sur un fond de deux nuances de vert d’eau. Aucun indice sur sa fonction ou son contexte de fabrication n’est donné au visiteur, sauf, peut-être, une petite étiquette collée sur l’objet même, qui rappelle celle des cahiers d’écoliers du début du XX^e siècle, où est inscrit à l’encre le nombre 377.

Une brève recherche en ligne dans les collections de l’Institut Henri-Poincaré (IHP) nous apprend que l’objet 377 est la représentation matérielle d’une abstraction, un concept géométrique : « Une surface normale aux droites dont trois points, de distances mutuelles constantes, se meuvent dans trois plans rectangulaires. » Fabriqué en 1914, il fait partie des modèles façonnés par l’artiste mathématicien Joseph Caron (1866-1944), conservés à l’IHP.

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