Dans l’introduction de ce dossier, Emmanuel Laurentin s’interroge : « Mais pourquoi donc revient-on sans cesse à des ouvrages publiés il y a presque cent ans, dans une France qui a tant changé ? », allusion bien sûr à L’Étrange Défaite, le livre le plus connu de l’historien assassiné par les nazis en 1944, sans nul doute un des ouvrages les plus cités ces dernières années.

L’histoire ? D’un côté, elle est convoquée pour légitimer des politiques, nourrir des identités, trancher des conflits mémoriels. De l’autre, elle est fragilisée, contestée, soupçonnée d’idéologie.

Tout en rappelant qui fut Marc Bloch, Emmanuel Laurentin reprend donc la question que posait le grand intellectuel : « Que demander à l’histoire ? ». Celui-ci répondait en parlant de quête de vérité, de combat contre les fausses analogies, et de méfiance vers les leçons supposées de l’histoire.

Le journaliste souligne en outre qu’un historien est l’homme de son époque et que le récit historique évolue au rythme des découvertes dans les archives notamment.

Évoquant la vie de ce héros, au cours de l’émission, Anne-Lorraine Bujon et Emmanuel Laurentin font notamment référence à l’article de Cécile Vast qui narre le passé de résistant de Marc Bloch, sa vie de pensée et d’action.

Dans ce dossier, les auteurs défendent une histoire qui ne soit ni un récit national figé, ni un catalogue de fautes à expier, mais un travail d’appréhension du passé échappant à la loi du présentisme (article de Michaël Foessel).

En somme, la lecture de ce numéro de la revue Esprit nous indique que l’histoire fait montre d’une modestie éclairée.

À noter, au fil de ses pages, un article de Jean-Pierre Chrétien en guise d’hommage à Marc Bloch. Celui-ci l’a aidé à comprendre l’histoire de l’Afrique du Rwanda et du Burundi. « Marc Bloch nous aide à ne pas oublier qu’en Afrique comme en Europe, l’utopie des origines traduit une réaction de fuite devant les défis historiques nouveaux », écrit-il.

Programmation musicale : 

• Sonate pour violon M77 – Allegretto
• Extrait de Deux Mélodies Hébraïques - Kaddish - Lent (arrangement de Lucien Garban)  
• Sonate pour violon M77 - Perpetuum mobile.

Interprètes : Elsa Grether ; David Lively.

Compositeur : Maurice Ravel.