Dans l'Univers, tout tourne. Les galaxies les unes autour des autres, les étoiles dans les galaxies, les planètes autour des étoiles… Et tous les corps célestes tournent sur eux-mêmes. De l'addition de tous ces mouvements est né le spectacle que nous avons le loisir d'observer sur Terre. C'est d'abord l'alternance du jour et de la nuit. Ensuite, le déplacement de deux astres qui dominent tous les autres : le Soleil et la Lune. Enfin, c'est la rotation du ciel. En prenant des repères, il est aisé de constater qu'en à peine une heure, les étoiles se sont décalées dans le ciel nocturne. Tout cela parce que notre planète a tourné sur elle-même. Sur plusieurs heures, on peut aussi remarquer le déplacement de la Lune, pour peu que celle-ci soit entourée d'étoiles brillantes formant des repères faciles.

En une seule nuit, ce seront les seuls mouvements qu'il sera possible de noter à l'œil nu. Mais sur deux ou trois nuits, d'autres astres révèlent leur ronde : les planètes. Elles nous apparaissent ponctuelles comme des étoiles, mais au fil des jours, elles dérivent parmi les constellations. Parce que, comme nous, elles tournent autour du Soleil. Tous ces mouvements découverts depuis l'Antiquité constituent ce que les astronomes appellent la mécanique céleste. Parce que la ronde des planètes ressemble à une horlogerie géante. Celle-ci a un nom : le Système solaire.

Il ponctue le temps de spectacles célestes d'une grande beauté naturelle. Les plus impressionnants de ces rendez-vous étant sans aucun doute les éclipses totales de Lune et de Soleil. Les prochaines ne doivent pas être manquées. Et d'ailleurs, nous fournissons avec ce numéro une paire de lunettes de protection pour admirer sans danger celles de Soleil !

Ces rendez-vous sont aussi l'occasion d'aller plus loin. Et de faire son premier pas dans l'Univers. Les corps du Système solaire sont les plus proches et les plus brillants. Ils sont donc les premiers à observer quand on débute en astronomie. Que ce soit à l'œil nu, aux jumelles ou dans un télescope, ce premier pas vous réserve d'autres beaux spectacles. Ce numéro est conçu pour vous les faire découvrir. Bonnes éclipses et bons ciels étoilés.