Les astrophysiciens l’avaient mis au plus haut de leur priorité pour les années à venir. En sélectionnant Prima pour un lancement en 2033, la Nasa comble un vide : il y aura bien, dans moins de dix ans, un télescope sensible au rayonnement infrarouge lointain dans l’espace.

Depuis la mise à la retraite de l’observatoire stratosphérique Sofia (2022), et plus encore l’arrêt des observations du télescope spatial Herschel (2013), les chercheurs n’avaient plus accès à ce domaine de longueurs d’onde, inaccessible depuis le sol. Il recèle pourtant des informations cruciales sur plusieurs aspects de l’évolution cosmique !