Abdul n’en peut plus de parler des centres de données qui sont construits à Slough. Sa réaction quand j’aborde le sujet ? “À chaque fois qu’un immeuble est détruit, à chaque fois qu’il y a la moindre parcelle de libre, ils en rajoutent un !” s’écrie-t-il.

Une personne cynique lui demanderait pourquoi il s’en étonne. Abdul est arrivé à Slough en 2014, neuf ans après l’inauguration du premier centre de données dans la ville, mais à l’époque, ils n’étaient pas sa principale caractéristique. À l’époque, il était encore possible d’en faire abstraction.

Slough a longtemps été la ville qui avait servi de décor à The Office [la version britannique] et vu naître le passage piéton à bandes blanches. De nos jours, elle se voit décerner une autre distinction, celle de la ville d’Europe où les centres de données sont les plus nombreux. Il y en a une quarantaine, pour la plupart dans la principale zone industrielle, et le voisinage de ces monolithes n’est pas de tout repos.

Un bourdonnement constant

Selon une étude parue en mars 2026, les centres de données ont tendance à créer des “îlots de chaleur” urbains, c’est-à-dire qu’ils font grimper les températures de 2 °C en moyenne dans les environs. Et cette hausse peut atteindre 9 °C par endroits.

Lors de ma visite par une journée caniculaire d’