Ayra Starr cumule plus de 18 millions d’écoutes mensuelles sur Spotify. Son nouvel album était donc très attendu. Même si plusieurs titres de ce troisième album avaient déjà été dévoilés ces derniers mois, Starrgirl – « la fille star » en français – compte en tout 16 titres, fidèles à l’univers musical d’Ayra Starr entre afropop et R’n’B. Parsemé de yoruba, de pidgin nigérian et d’espagnol, la langue principale de ce disque reste l’anglais. Langue officielle du Nigeria, elle lui ouvre en grand les portes du marché international. C’est aussi l’expression de la nouvelle adresse de l’artiste puisque Ayra Starr vit depuis l’année dernière à New York, après avoir signé sur ROC Nation, le label de Jay-Z. Elle dédie d'ailleurs un morceau à cette ville : « Midnight in New-York » – « Minuit à New York ».

De son vrai nom Sarah Oyinkansola Aderibigbe, Ayra Starr est née au Bénin puis a déménagé vers 12 ans au Nigeria. Elle aborde justement dans ses albums, et encore plus dans Starrgirl, l’appartenance à deux cultures, mais aussi la gestion des attentes familiales, le succès, l’amour, l’émancipation ou encore la confiance en soi.

À 24 ans, elle a déjà eu une carrière fulgurante. Soutenue par sa mère, elle commence à écrire des chansons avec son frère, à l’adolescence. Elle écoute alors Nicki Minaj et rêve de suivre le même chemin que la rappeuse. À 16 ans, elle devient mannequin. À 17 ans, elle met en ligne l’une de ses chansons et est repérée par un producteur qui la signe. Puis les albums s’enchaînent. Elle en sort un tous les deux ans en moyenne, avec à chaque fois des collaborations prestigieuses, par exemple sur ce titre « Gimme Dat » – « donne-moi ça » – avec Wizkid, autre star nigériane de l’afropop.

Wizkid est loin d'être le seul invité sur ce nouvel album. Tout Starrgirl est constellé de collaborations brillantes avec des artistes renommés : Wizkid, mais aussi Rema, Zayn Malik, Leon Thomas… et même la chanteuse franco-congolaise Theodora avec « Missiz Paper » – en français « Mme argent ».

Ayra Starr espère bien agrandir la pléiade d’artistes avec lesquels elle a collaboré. Elle rêve de chanter avec Rihanna ou Beyoncé, ses idoles. Peut-être sur le prochain album, qui sait ? Après tout, elle en a les moyens, elle qui compte parmi les ambassadrices et ambassadeurs de l’afropop nigériane qui l’ont exportée dans le monde entier, notamment grâce à ces featurings internationaux.

En attendant, Ayra Starr présentera son nouvel album Starrgirl au public le 21 août 2026 à Londres, du 4 au 6 septembre à Landover, aux États-Unis, et le 19 septembre à Lusaka, en Zambie.