Carole Fritz, archéologue et préhistorienne, grande amoureuse de l’art pariétal, est morte

C’était en 2024, lors d’une rencontre à Vallon-Pont-d’Arc (Ardèche), à quelques kilomètres de la grotte Chauvet qu’elle venait de quitter après une longue journée de mission souterraine. Carole Fritz, qui dirigeait depuis 2018 l’étude pluridisciplinaire de la cavité ardéchoise, expliquait : « L’objectif de nos recherches dans la grotte Chauvet, face à ces figures et ces symboles parmi les plus anciens connus, est de reconstruire une anthropologie culturelle et sociale complète des faits qui se sont déroulés il y a 36 000 ans, en interaction avec la présence animale. Tout indice est fondamental. » La voix de la préhistorienne, directrice de recherche au CNRS, s’est éteinte le 30 septembre. Carole Fritz avait 60 ans.

Une relation particulière unissait cette amoureuse de l’art pariétal, au regard vif et volontaire, et la fabuleuse grotte aux plus de mille figures peintes, dessinées et gravées, découverte en 1994. Dès 1998 et la première campagne d’études, elle intègre l’équipe constituée par le préhistorien Jean Clottes, qui s’entoure alors de jeunes chercheurs. Parmi eux, Gilles Tosello, compagnon de recherche et futur mari de Carole Fritz. Deux ans auparavant, elle avait obtenu son doctorat pour des travaux remarqués sur les procédés artistiques des sociétés magdaléniennes, en particulier grâce à l’emploi du microscope électronique à balayage pour étudier les fines gravures sur os et bois de cervidés.

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