Le dernier match des Bleus avant le début de leur aventure américaine à la Coupe du monde était celui d’un seul homme : Michael Olise. Contre l’Irlande du Nord, le 8 juin à Villeneuve-d’Ascq, l’attaquant français a brillé de mille feux avec un triplé, éclipsant les stars habituelles telles qu’Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé.
“Si l’Irlande du Nord a contrecarré Mbappé, nul n’a pu arrêter Olise, qui a marqué un superbe triplé” dont une “sublime frappe enroulée à 25 mètres”, décrit le Belfast Telegraph. “Olise n’était que rythme, raffinement et robustesse, et il a fait montre de son style par un triplé qui convaincra d’autant plus le Real Madrid d’obtenir son transfert depuis le Bayern de Munich” où il évolue depuis 2024, s’incline le quotidien de Belfast.
Une consécration pour un joueur qui, de l’avis de tous les observateurs, incarne un profil atypique, loin du bling-bling du foot business. “L’essor de Michael Olise ou comment le gamin discret s’est révélé sur le terrain”, titre ainsi The Athletic dans un portrait fouillé de l’ailier de 24 ans.
Un joueur “compliqué”
Né en 2001 dans l’ouest de Londres d’un père nigérian et d’une mère franco-algérienne, le jeune Olise marque très vite les formateurs qu’il côtoie. “Son intelligence footballistique à cet âge était sans doute plus avancée de trois, quatre, cinq années par rapport aux autres enfants. La façon qu’il avait de jouer au foot, et qui n’a curieusement pas changé, ressemblait au jeu tel qu’il est pratiqué dans la rue”, se souvient Michael Richards, l’un des premiers entraîneurs du joueur, auprès site sportif du New York Times.
C’est également en dehors du rectangle vert que Michael Olise tresse sa différence. The Athletic raconte qu’il lui arrivait de perturber une session d’entraînement qui ne lui plaisait pas, ou, à l’inverse, de juste s’asseoir sur le bord du terrain et de regarder les autres jouer. “‘Compliqué’ paraît un mot qui lui est adapté. Il aborde la vie et le foot très différemment. C’est là que réside son génie, c’est ce qui le classe à part”, décrit Sean Conlon, son entraîneur à la section jeunes de Chelsea.
Une timidité et des difficultés d’adaptation récurrentes qui feront que, malgré un talent monstre, sa carrière professionnelle commencera dans le modeste club de Reading. Où il se fait très vite remarquer par les grosses écuries de Premier League.
“La nonchalance d’Olise, sur le terrain et en dehors, le rend difficile à décrypter. Il reste une sorte d’énigme, mais dont le talent est phénoménal”, décrit The Guardian dans son guide interactif des 1 248 joueurs de la Coupe du monde.
Une nonchalance à toute épreuve
Le site argentin Infobae rapporte une anecdote illustrant le caractère atypique de l’international français. Le 18 janvier 2023, Crystal Palace est mené 1-0 par Manchester United. La fin du match approche lorsque le club londonien où évolue alors Michael Olise obtient un coup aux abords de la surface de réparation. L’ailier s’empare du ballon, arme une superbe frappe qui vient heurter la transversale avant d’entrer dans le but… et repart vers le rond central comme si rien ne s’était passé.
“On disait qu’il nous étonnait, car quand il marquait, il ne célébrait parfois pas son but. On lui disait : ‘Mike, tu viens de mettre un but important et toi, tu repars juste dans le sens inverse ?’”, se souvient Michael Morrison, ancien coéquipier d’Olise. Le Français n’a jamais expliqué pourquoi il restait de marbre après avoir marqué. Une nonchalance que n’ont pas manqué de remarquer les internautes en la détournant à coups de mèmes humoristiques.
Désormais, et même si son intégration en équipe de France n’a pas été des plus aisée en raison de ses lacunes en français, Michael Olise fait partie des joueurs cadres sur lesquels s’appuie Didier Deschamps. Le Guardian le qualifie même de “successeur à terme d’Antoine Griezmann”.
“Nous sommes peut-être face à la nouvelle grande étoile du foot français. Comme s’il n’y en avait pas assez”, estime de son côté le quotidien sportif madrilène Marca.
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