Douze personnes sont mortes et des dizaines d’autres ont été blessées, mercredi 26 août, lors d’incendies de forêts dans le nord-est de l’Algérie, ont annoncé le ministère de l’intérieur et la Protection civile. Des dizaines de personnes ont été évacuées face à la progression des feux jusque dans des zones résidentielles, dans différentes wilayas (préfectures) dont Béjaïa et Jijel, selon différentes sources.
Les ministres de l’intérieur et de la santé, respectivement Saïd Sayoud, et Mohamed Seddik Aït Messaoudène, se sont rendus à Béjaïa afin de « s’enquérir sur le terrain du déroulement des opérations d’extinction des incendies, des efforts déployés par les équipes d’intervention, ainsi que de l’état de santé des blessés », a fait savoir l’agence officielle APS.
Le ministre de l’intérieur a précisé à la télévision nationale que « cinq décès ont été enregistrés dans la wilaya de Jijel, quatre dans la wilaya de Béjaïa et trois dans la wilaya de Tizi Ouzou ». Selon des informations de Radio Soummam, un média local, parmi les victimes dans la zone de Béjaïa figurent un garçon de 8 ans et une femme de 22 ans. D’après le ministre, « 54 cas de brûlures [ont été recensés] à l’hôpital de Souk El Tenine [à Béjaïa] dont 6 sont dans un état grave ».
Trois routes nationales fermées
A 20 heures locales (21 heures à Paris), 69 incendies étaient en cours et combattus par les pompiers dont dix-huit à Béjaïa et sept à Jijel, selon la Protection civile.
Des images diffusées par Jijel News, un site d’information de la région, ont montré des habitants en panique réfugiés dans un bureau de poste au milieu d’épais nuages de fumées alors que les feux se rapprochaient. La gendarmerie a annoncé que trois routes nationales importantes reliant entre elles des régions de l’est du pays ont été fermées à cause des feux de forêts, à proximité des villes de Béjaïa, Jijel et Sétif.
Pour faire face aux incendies qui sont amplifiés par des vents violents, la Protection civile a assuré avoir déployé d’importants moyens et matériels.
Arrestation de suspects
Chaque été, le nord de l’Algérie est régulièrement touché par des feux de forêt, un phénomène aggravé par des épisodes fréquents de sécheresse et fortes chaleurs, favorisés par le changement climatique. En juillet 2023, plus de 30 personnes avaient péri dans des incendies qui avaient ravagé la région de Béjaia, détruisant des milliers d’hectares de forêts et de terres agricoles ainsi que des centaines de maisons.
Cette année, les autorités ont dénombré près de 2 000 feux dans tout le pays au mois de juillet. Plus d’une centaine de personnes ont dû quitter provisoirement leurs logements à la fin du mois dans la région d’Annaba (nord-est) et près de 150 habitations endommagées. Une vague d’incendies avait alors fait six morts en une dizaine de jours dans le nord du pays. Les enquêtes aboutissent souvent à des arrestations de suspects pour incendie volontaire.
Pour les feux de juillet, quatre personnes soupçonnées d’être à l’origine de départs de feu dans la région de Constantine ont été placées en détention provisoire.
