Kiev, Mykolaïv, Kharkiv, Ivano-Frankivsk, Lviv, Odessa… La liste, égrenée par Oukraïnska Pravda, des différentes villes d’Ukraine où ont eu lieu des manifestations ce lundi 20 juillet n’est pas exhaustive. Depuis le 16 juillet, les Ukrainiens sortent dans la rue massivement pour demander au président ukrainien le retour de Mykhaïlo Fedorov à la tête du ministère de la Défense, alors que Ievheni Khmara, l’ancien chef des forces spéciales du Service de sécurité d’Ukraine (SBU), l’a officiellement remplacé lundi (sa nomination doit encore être validée par le Parlement).

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Volodymyr Zelensky a limogé Mykhaïlo Fedorov à l’occasion d’un remaniement du gouvernement, le 12 juillet. Après la validation de l’opération par la Rada (le Parlement ukrainien), deux jours plus tard, l’opinion publique a rapidement fait part de son mécontentement, critiquant la volonté du président “d’écarter un rival politique”, souligne The New York Times.

Tensions avec le chef d’état-major

Nommé en janvier, le ministre de la Défense, âgé de 35 ans, a depuis gagné en popularité, en particulier chez les jeunes. Il s’est illustré en intensifiant “l’utilisation de systèmes sans pilote dans les opérations sur le front”, écrit le Kyiv Post. Le recours à des drones de moyenne portée a notamment permis ces derniers mois de frapper en profondeur le territoire russe. Le jeune ministre avait aussi convaincu Elon Musk de bloquer l’accès au service Starlink aux forces russes.

Sa récente éviction serait également liée à des tensions avec le chef d’état-major, Oleksandr Syrsky. Après sa démission, Fedorov a assuré que “Syrsky avait semé la discorde au sein de l’armée et fait obstacle aux réformes, confirmant ainsi que leur différend était au cœur de son limogeage”, explique le journal anglophone ukrainien. De son côté, Oleksandr Syrsky, 60 ans, a nié tout conflit avec Mykhaïlo Fedorov.

Ces derniers jours, dans les manifestations, des slogans appelaient à la démission du chef d’état-major, critiqué notamment pour sa vision de l’armée “inspirée de la doctrine militaire soviétique”, d’après The Kyiv Independent. Volodymyr Zelensky envisagerait de le remplacer, selon deux sources citées par l’agence américaine Bloomberg.