Le ministre de la sécurité nationale israélien, Itamar Ben Gvir, a posté mercredi 20 mai une vidéo de militants de la « flottille pour Gaza » agenouillés et les mains liées, après leur interception en mer et leur placement en détention dans le sud d’Israël. « Bienvenue en Israël, nous sommes chez nous », dit le ministre sur ces images publiées sur sa chaîne Télégram, avec pour fond sonore l’hymne national israélien et qui montrent des dizaines de militants agenouillés les uns à côté des autres.
Cette publication a suscité de vives critiques. « Vous avez sciemment nui à notre Etat avec ce spectacle honteux - et ce n’est pas la première fois, a écrit le ministre des affaires étrangères israélien, Gideon Saar sur X, à l’intention de M. Ben Gvir, figure de l’extrême droite. Vous avez réduit à néant les efforts immenses, professionnels et fructueux fournis par tant de personnes - des soldats de Tsahal [armée] au personnel du ministère des affaires étrangères, et bien d’autres encore. Non, vous n’êtes pas le visage d’Israël. »
« Atteinte à la dignité humaine »
De son côté, le gouvernement italien a jugé « inadmissible » le traitement réservé aux activistes. « Il est inadmissible que ces manifestants, parmi lesquels figurent de nombreux citoyens italiens, soient soumis à un traitement qui porte atteinte à la dignité humaine », ont affirmé la première ministre italienne, Giorgia Meloni, et son ministre des affaires étrangères, Antonio Tajani, dans un communiqué commun.
« Le gouvernement italien prend immédiatement, au plus haut niveau institutionnel, toutes les mesures nécessaires pour obtenir la libération immédiate des citoyens italiens concernés », poursuit le communiqué. Rome « exige en outre des excuses pour le traitement réservé à ces manifestants et pour le mépris total manifesté à l’égard des demandes explicites du gouvernement italien » et annonce la convocation de l’ambassadeur israélien à Rome.
Les autorités israéliennes ont entamé mercredi le transfert et le placement en détention à Ashdod, dans le sud d’Israël, de centaines de militants propalestiniens arrêtés à bord d’une flottille à destination de Gaza, selon l’ONG Global Sumud Flotilla. Les forces israéliennes avaient intercepté lundi au large de Chypre des bateaux participant à cette nouvelle « flottille pour Gaza ».
Dans la nuit de mardi à mercredi, le ministère des affaires étrangères israélien a précisé que les 430 membres de la flottille avaient été transférés à bord de navires israéliens et faisaient route vers Israël. Une cinquantaine de navires avaient quitté la Turquie la semaine dernière avec pour objectif une nouvelle tentative de briser le blocus imposé par Israël à la bande de Gaza, ravagée par deux ans de guerre.
« Nous affirmons que les scènes de torture et d’humiliation orchestrées par le ministre sioniste criminel et fasciste [Itamar] Ben Gvir (…) sont l’expression de la dépravation morale et du sadisme qui régissent la mentalité des dirigeants de l’entité ennemie criminelle », a écrit le mouvement islamiste palestinien Hamas dans un communiqué.
