Le cercueil de l’ancien Guide suprême iranien Ali Khamenei est arrivé, vendredi 3 juillet, dans le complexe religieux de Téhéran où se dérouleront des funérailles d’une ampleur inédite, quatre mois après sa mort dans une frappe israélo-américaine.
Les autorités attendent entre 15 millions et 20 millions de participants rien qu’à Téhéran pour cet hommage national de trois jours, qui commence samedi et se veut une démonstration de force après la guerre qui a tué de nombreux hauts dirigeants et des milliers de civils. Certaines personnes devraient commencer à patienter dès vendredi soir en attendant l’ouverture des portes à 6 heures samedi (4 h 30, heure à Paris).
La dépouille de l’ayatollah Khamenei, enveloppée dans un drapeau aux couleurs de l’Iran, sera exposée jour et nuit jusqu’à lundi dans l’enceinte de la Grande Mosalla, un vaste complexe auquel l’Agence France-Presse (AFP) a obtenu un rare accès. Ses murs sont couverts de grands portraits de celui qui a été guide suprême pendant plus de trois décennies, de drapeaux noirs en signe de deuil et de drapeaux rouges, symbole du martyre et de la vengeance.
Ahmad Vahidi, le chef des gardiens de la révolution, l’une des plus puissantes forces militaires du Moyen-Orient, est venu lui rendre hommage, selon des images diffusées par les médias iraniens. Discret depuis le début de la guerre, probablement pour éviter d’être assassiné comme son prédécesseur, il s’agit de sa première apparition publique.
Les plus grandes funérailles de l’histoire iranienne
Ali Khamenei, le Guide suprême à la plus grande longévité depuis l’avènement, en 1979, de la République islamique, est mort à 86 ans sous les bombardements contre sa résidence le 28 février de ses deux ennemis jurés, les Etats-Unis et Israël.
Ses obsèques nationales, initialement prévues en mars mais reportées en raison de la guerre, s’annoncent comme les plus grandes de l’histoire en Iran. En 1989, à la mort de son prédécesseur, Rouhollah Khomeini, environ 10 millions de personnes avaient assisté à ses funérailles, selon les chiffres officiels. Des mouvements de foule avaient alors fait plus de dix morts.
Aux côtés du cercueil d’Ali Khamenei sont exposés ceux de ses proches tués, eux aussi, au premier jour de la guerre, dont celui d’une de ses filles, d’un gendre, d’une belle-fille et d’une petite-fille. Un cortège transportant la dépouille de l’ex-Guide suprême défilera lundi dans les rues de Téhéran, où nombre d’affiches et de slogans rendent hommage au « martyr », avant de gagner, mardi, la ville sainte de Qom.
La présence du fils d’Ali Khamenei, Mojtaba, qui lui a succédé au début de mars à la fonction de Guide suprême, n’a pas été confirmée. Blessé lors des frappes qui ont tué son père, le dirigeant ne s’exprime que par des communiqués qui lui sont attribués et n’est pas apparu en public.
Côté dignitaires, des dirigeants et responsables d’une trentaine de pays, principalement voisins, sont attendus, dont l’ancien président russe, Dmitri Medvedev, et le premier ministre pakistanais, Shebaz Sharif. La Chine sera représentée par un haut responsable du Parlement, He Wei.
Des funérailles sous tension
« Tous ceux qui assisteront aux funérailles se sont rangés du bon côté de l’histoire », a insisté cette semaine le porte-parole de la diplomatie iranienne, Esmaeil Baghaei, dénonçant le soutien des Occidentaux à Israël et aux Etats-Unis dans leurs deux guerres contre la République islamique, en juin 2025 et cette année. Ironie du calendrier, le début des obsèques coïncidera avec la fête nationale des Etats-Unis, qui célèbrent ce 4 juillet leurs 250 ans d’existence.
Ces funérailles se déroulent sous tension, dans un contexte de fragile cessez-le-feu entre Téhéran et Washington, mais aussi six mois après d’importantes manifestations contre la vie chère et le pouvoir. Téhéran est depuis vendredi comme une forteresse, avec des forces de sécurité en nombre et un immense périmètre inaccessible en voiture. L’aéroport de Téhéran est partiellement fermé vendredi et le sera totalement lundi, décrété jour férié dans tout l’Iran. Les centres commerciaux ont baissé le rideau et les entreprises sont mises au repos forcé.
Ali Khamenei sera inhumé le 9 juillet dans la ville sainte de Machhad (nord-est de l’Iran), dont il était originaire. Chef religieux, son cercueil sera présenté mercredi en Irak voisin, où la communauté chiite est aussi majoritaire.
