Le gouvernement australien a annoncé, mardi 11 août, le déploiement d’une campagne de vaccination ciblée pour les espèces d’oiseaux jugées particulièrement vulnérables à la souche H5 de la grippe aviaire. Jusqu’à présent épargnée par la maladie, l’Australie a détecté son premier cas en juin. La semaine dernière, les autorités ont signalé le premier épisode de mortalité massive dans la faune sauvage. Lundi, elles avaient recensé 231 cas confirmés ou présumés positifs de grippe aviaire H5 dans le pays.
Les vaccinations ciblées viseront les espèces captives et sauvages. « Là où il sera possible de vacciner les oiseaux sauvages, nous le ferons, mais la priorité est de vacciner les oiseaux en captivité », a déclaré le ministre de l’environnement, Murray Watt.
Aucun cas détecté dans les élevages
La ministre de l’agriculture, Julie Collins, a, de son côté, affirmé que l’Australie devait s’attendre à de nouvelles mortalités massives d’oiseaux.
Parmi les oiseaux sauvages les plus touchés par la souche H5 figurent les palmipèdes, les oiseaux de rivage, les oiseaux de mer et les rapaces. Près de la moitié des espèces d’oiseaux sauvages en Australie ne se trouvent nulle part ailleurs. Aucun cas n’a pour l’instant été détecté dans les élevages de volailles ni dans la production agricole du pays.
La souche de grippe aviaire H5 a tué plus de 13 000 bébés éléphants de mer après avoir infecté une colonie de reproduction sur les îles isolées Heard et McDonald, ont fait savoir des scientifiques australiens en juin.
