Un tribunal spécial pour le Kosovo, établi à La Haye, aux Pays-Bas, a condamné, mercredi 16 septembre, l’ancien président du Kosovo, Hashim Thaçi, à vingt-cinq ans de prison pour des crimes de guerre commis par la guérilla kosovare à la fin des années 1990.
Le panel de juges internationaux des chambres spécialisées sur le Kosovo a notamment reconnu M. Thaçi coupable « d’arrestation illégale, de torture, de meurtre et de traitement cruel ». « La chambre vous condamne à une peine unique de vingt-cinq ans d’emprisonnement, sous déduction de la période de détention déjà effectuée », a déclaré le juge président Charles Smith pendant la lecture du verdict.
M. Thaçi, vêtu d’un costume sombre, d’une chemise blanche et d’une cravate, a écouté impassiblement le verdict.
Plus de trois ans après le début de ce procès de première instance, les chambres spécialisées sur le Kosovo ont déclaré M. Thaçi, ancien chef politique de l’Armée de libération du Kosovo (UCK), coupable de crimes commis par cette guérilla pendant la guerre contre les forces serbes, et immédiatement après ce conflit, en 1998 et en 1999.
Assassinats, tortures, persécutions et détentions illégales
Président du Kosovo au moment de son inculpation, en novembre 2020, M. Thaçi avait démissionné et s’était rendu à La Haye, où il avait été placé en détention.
L’accusation a évoqué lors du procès des assassinats, des tortures, des persécutions et des détentions illégales de personnes dans des camps au Kosovo et dans le nord de l’Albanie. Ces crimes ont été commis par des membres de l’UCK à l’encontre de centaines de civils, des Serbes, des Roms et des Albanais du Kosovo considérés comme des opposants politiques, selon l’acte d’inculpation.
Environ 13 000 personnes ont été tuées dans le conflit au Kosovo, dont 11 000 Albanais kosovars, pour la plupart des civils. Cette guerre a pris fin avec une campagne de bombardements de l’OTAN qui a contraint les forces serbes à se retirer de ce territoire.
Pour la plupart des habitants du Kosovo d’origine albanaise, Hashim Thaçi et l’UCK sont les symboles de la lutte pour l’indépendance.
