Jeff Bezos est désormais actionnaire du Liverpool FC. Les propriétaires américains du club anglais de football, la société Fenway Sports Group (FSG), ont annoncé dans un communiqué, vendredi 14 août, la cession d’une minorité de parts à un groupe d’investisseurs, dont le fondateur d’Amazon.
Le multimilliardaire de 62 ans figure dans le consortium 1892 Holdings, nommé ainsi en référence à l’année de fondation des Reds, qui regroupe aussi des fonds provenant de l’homme d’affaires Amit Bhatia, de la famille Mittal et du couple Elaine et Eduardo Saverin, le cofondateur de Facebook.
Le communiqué ne précise pas le montant de la transaction, pas plus le niveau de la participation concernée. Mais Fenway Sports Group précise qu’il conserve « la participation majoritaire et le contrôle opérationnel » du club.
Selon plusieurs médias, la participation du consortium s’élèverait à environ un tiers du capital et Jeff Bezos, qui possède la quatrième fortune mondiale – estimée à 256 milliards de dollars (environ 221,3 milliards d’euros) –, ne devrait pas entrer au conseil d’administration élargi du Liverpool FC.
Il s’agit du premier investissement du fondateur d’Amazon dans une équipe sportive. Il avait été un temps pressenti pour racheter les franchises de football américain des Seattle Seahawks et des Washington Commanders, sans que cela n’aboutisse.
Un coup de pouce sur le marché des transferts
« Liverpool a toujours été construit en pensant au-delà d’une saison, et en prenant des décisions dans l’intérêt à long terme du club, fait valoir Mike Gordon, le président de Fenway Sports Group, cité dans le communiqué. Cette approche continue de susciter l’intérêt d’investisseurs et de chefs d’entreprise dans le monde entier. »
Cet accord porterait la valeur du Liverpool FC, pensionnaire de la Premier League anglaise, à 5 à 6 milliards de livres (entre 5,8 et 7 milliards d’euros). FSG a acheté le club anglais pour 300 millions de livres en 2010 et avait déjà vendu environ 3 % à la société d’investissement sportif américaine Dynasty Equity, il y a trois ans.
Alors qu’il reste encore quelques semaines dans le marché des transferts, l’arrivée de ce nouvel investisseur pourrait donner un coup de pouce à l’entraîneur Andoni Iraola. Arrivé cet été pour succéder au Néerlandais Arne Solt, l’Espagnol cherche encore à se renforcer offensivement. Les Reds ont terminé à une décevante 5e place en championnat la saison dernière et entameront leur saison en Premier League par un déplacement à Newcastle le 23 août.
