En Arabie saoudite, l’avenir du pays se cultive dans des structures hors-sol à l’abri de toute menace iranienne. Au mois d’août, sous la chaleur écrasante du désert saoudien, les tomates cerises, les poivrons et les choux frisés ne devraient avoir aucune chance de pousser. Avec des pointes à 52 °C en journée, et des températures la nuit qui ne descendent qu’à 33 °C, la croissance des plantes est fortement ralentie dans les exploitations agricoles traditionnelles. Les concombres deviennent amers, les fleurs des tomates se dessèchent, le feuillage se flétrit et les parasites – comme les mouches blanches et les araignées rouges – pullulent dans les champs.

Les agriculteurs saoudiens doivent utiliser des dizaines de milliers de litres d’eau chaque jour pour espérer pouvoir sauver une petite partie de leurs récoltes, à l’exception des palmiers-dattiers. Résultat : la plupart d’entre eux renoncent à cultiver pendant l’été.

Mais pas chez Dava. Dans les serres climatisées de l’exploitation qui se trouve à une heure au sud de Riyad, les légumes poussent vite et bien, sans avoir besoin de terre. “Regardez comme elles sont mûres et voyez leur taille ! s’exclame Lehyani Ali, responsable des opérations de Dava, en me montrant des tomates en grappe qui viennent d’être récoltées et déposées da