Sophie Adenot trouvera-t-elle le temps d’observer l’éclipse totale du 12 août 2026 depuis un hublot de la Station spatiale internationale (ISS) ? En tout cas, elle aura en tête sa première sortie dans l’espace, prévue six jours plus tard. Le 18 août, la Française, astronaute de l’ESA, et l’Américain Anil Menon vont revêtir leurs combinaisons spatiales pour sortir six heures et demi dans l’espace. Objectif de cette EVA (pour « extravehicular activity ») : remplacer une antenne sur le segment Z1 de la poutre structurelle le long de laquelle l’ISS est assemblée.

Les deux missions de Claudie Haigneré, à bord de la station Mir (en 1996) et l’ISS (en 2001), n’avaient pas comporté pas d’EVA. Celle-ci sera donc une première pour une astronaute Française. Tous genres confondus, Sophie Adenot deviendra la cinquième personne française à s’aventurer dans le vide spatial, à la suite de Thomas Pesquet, auteur de six EVA en deux missions dans l’ISS.

Souvent considérées comme « mission dans la mission », les EVA sont des exercices physiquement éprouvants pour les astronautes. La pression atmosphérique qui règne à l’intérieur du scaphandre étant supérieure à celle du vide extérieur (par définition de pression nulle), cela tend à rigidifier la combinaison de l’astronaute, le contraignant dans ses mouvements.