La salle est calme et fraîche. Pas un souffle de parfum ne vient embaumer les archives de la bibliothèque universitaire de Coblence. Carla Cron nous guide à travers les rayonnages coulissants de cet espace sans fenêtres, maintenu à une température constante de 18 degrés. Plusieurs étagères y sont d’ores et déjà réservées aux legs du cardinal Karl Lehmann, évêque émérite de Mayence [décédé en 2018]. Quelques milliers d’ouvrages théologiques seront bientôt entreposés là.

Juste à côté, rangée 52, devant le climatiseur lancé à plein régime et sous un conduit d’aération, s’entassent des cartons gris numérotés, remplis de chemises de la même couleur. De temps à autre, Carla Cron vient feuilleter l’une de ces pochettes, dévoilant ses trésors poétiques. Car ces boîtes et ces chemises alignées dans la fraîcheur des rayonnages renferment des témoignages d’amour, une collection d’archives uniques en leur genre.

La bibliothèque universitaire de Coblence a rassemblé 50 000 lettres d’amour et presque deux fois plus de mails, explique fièrement l’archiviste. La plupart sont conservés au format numérique et sur ces étagères. Carla Cron aime tout particulièrement passer du temps au milieu de ces documents, pour apporter un peu d’ordre et de clarté aux sentiments amoureux.

“On ne jette absolument