Le concombre est un des légumes les plus consommés en Ukraine. Pourtant, sa patrie historique se trouve bien loin des rives du Dniepr, dans le nord de l’Inde. Encore aujourd’hui, là-bas, on peut trouver des plantes grimpantes qui sont les ancêtres sauvages de notre concombre domestique.

Le fruit de cette vigne est assez petit et très amer, et il a fallu des siècles aux sélectionneurs d’antan pour développer un concombre propre à l’alimentation. Mais, selon les chercheurs, c’est vraiment de là-bas qu’il vient, près des contreforts de l’Himalaya. Certains avancent que le concombre était déjà une gourmandise pour les habitants de Harappa et Mohenjo-Daro, les villes les plus anciennes d’Asie du Sud.

À partir de l’Inde, le concombre s’est répandu en Asie centrale. De là, il serait passé en Chine et plus loin à l’est, vers la Corée et le Japon. Si les variétés d’Asie centrale présentaient de petits fruits hérissés d’épines noires, en Chine la plante se distinguait par ses fruits longs à la surface lisse.

On peut aussi voir des représentations d’un légume de forme oblongue et des modèles en céramique à taille réelle dans les tombeaux d’Égypte ancienne. D’autres chercheurs soulignent qu’il est également mentionné dans les épopées sumériennes. Il aurait été consommé par le héros tragique