La France plaide pour une représentation cartographique du monde plus équitable

Faute de solution géométrique pour représenter fidèlement à plat une terre sphérique, la politique a arbitré. Vendredi 4 septembre, la France a officiellement annoncé changer sa représentation cartographique du monde en abandonnant la projection dite « de Mercator ». Cette conversion n’est pas que symbolique, ni artistique. Elle reflète une réalité géopolitique : la place de la France, comme celles des Etats-Unis ou encore de la Russie, sur les nouvelles cartes est sensiblement plus petite qu’auparavant.

Le planisphère dessiné au XVI^e siècle par le cartographe flamand Gerardus Mercator devait faciliter la navigation maritime. Mais, ces dernières années, elle a progressivement disparu des représentations officielles car elle crée un monde trop distordu. Mercator agrandit artificiellement les régions proches des pôles au détriment des zones équatoriales. L’Afrique – « terra incognita » à l’époque – figure encore aujourd’hui à la même taille que le Groenland, 14 fois plus petit dans la réalité.

« Notre diplomatie doit mener deux combats : porter notre propre récit et toujours veiller à représenter le monde avec justesse », a expliqué Jean-Noël Barrot, le ministre français des affaires étrangères, vendredi 4 septembre, à l’ouverture de La Fabrique de la diplomatie, à Paris. « Ces déformations finissent par s’installer dans les perceptions. Le moment est venu pour nous de le corriger. »

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