Un calme fragile règne sur la frontière terrestre entre le Cambodge et Thaïlande. Mais c’est de leur différend maritime qu’il a été question durant deux jours à Singapour, les 15 et 16 septembre, dans le cadre d’un processus de conciliation devant le bureau régional, à Singapour, de la Cour permanente d’arbitrage.

En jeu : les revendications respectives des deux pays sur l’espace maritime du golfe de Thaïlande. “Le litige porte sur une zone d’environ 26 000 km2. Les questions de délimitation maritime sont compliquées par le fait que ces eaux contestées recèleraient d’importantes réserves de pétrole et de gaz naturel”, détaille le magazine japonais Nikkei Asia. Selon les autorités thaïlandaises, ces ressources sont évaluées à plus de 260 milliards d’euros.

À Singapour, les débats entre les deux pays ont démarré sur les chapeaux de roues, note The Straits Times, les “tensions” ayant éclaté lorsque le ministre des Affaires étrangères thaïlandais a accusé son voisin de formuler des revendications “égoïstes et empreintes d’hypocrisie”. Dans un discours aux termes très fermes, Sihasak Phuangketkeow a déclaré que “le Cambodge n’a cessé de dénigrer la Thaïlande par le biais de récits mensongers” au lieu de s’engager dans un dialogue bilatéral. Il accuse le Cambodge de jouer le rôle de l