Il en coûte désormais un peu plus de 100 livres sterling pour décrocher le passeport britannique. Ce qui classe celui-ci parmi les passeports les plus chers en Europe, constate The Telegraph. “Seuls les passeports valables dix ans délivrés par la Turquie (189 livres), le Danemark (144 livres), la Suisse et le Liechtenstein (132 livres chacun) sont plus chers que le passeport britannique.”

Le quotidien épingle une nouvelle hausse de prix – la troisième en trois ans –, particulièrement “scandaleuse”, parce qu’elle intervient “en pleine crise du coût de la vie et à un moment où ce document ne nous a jamais offert aussi peu”.

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Car le passeport britannique n’en finit pas de “dégringoler dans les classements des passeports les plus puissants”. Voilà une dizaine d’années, il permettait à ses détenteurs de visiter plus de pays que n’importe quel autre sans avoir besoin d’un visa. “Aujourd’hui, vingt et un pays possèdent des passeports permettant de voyager plus facilement que le nôtre”. Parmi lesquels l’Italie, la Belgique, l’Espagne et la France, “dont les passeports sont meilleur marché”, note The Telegraph.

L’explication de ce recul est simple, souligne un porte-parole du cabinet d’avocats Henley & Partners : “D’autres pays ont mieux négocié afin d’obtenir des accords d’exemption de visa pour leurs ressortissants. Les Émirats arabes unis et Singapour, par exemple, ont passé des accords avec de nouveaux pays et ils devancent le Royaume-Uni dans les classements.”

Une taxe de plus

Le Royaume-Uni n’est pas le seul à perdre en influence, nuance le journal : le passeport américain a également chuté dans le classement annuel établi par Henley & Partners, alors qu’il occupait la première place ex aequo avec le passeport britannique en 2014.

“Le renouvellement ou l’achat d’un passeport britannique devient prohibitif pour de nombreuses personnes, commente de son côté Martyn James, expert en droit des consommateurs. Avec l’augmentation du coût des voyages, il est probable qu’une part importante de la population va renoncer à partir.”

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Mais au Royaume-Uni, les voyageurs ne sont pas les seuls concernés par l’augmentation des frais de passeport. En l’absence d’une carte d’identité nationale, le passeport est indispensable dans de nombreuses situations. “Si vous ne conduisez pas, c’est souvent la seule solution pour prouver votre identité et accéder à des produits financiers, louer un logement à louer et profiter d’autres services essentiels.”

Raison pour laquelle Martyn James assimile les frais de passeport à une taxe dont personne n’est exonéré. “Posséder un passeport est une nécessité au quotidien. Une augmentation des frais administratifs ne laisse que peu de choix aux citoyens.”