L’an dernier, à la mi-novembre, la police et la force aérienne colombiennes ont mené une opération coordonnée avec les autorités brésiliennes sur le Río Puré, à la frontière entre les deux pays : l’opération Amazonas Libre II. A bord de trois hélicoptères Black Hawk et de quatre avions, une centaine de policiers et de militaires colombiens ont détruit trois remorqueurs ainsi que quatorze dragons, comme on appelle ici les dragues, de grandes embarcations utilisées pour extraire l’or du lit de la rivière.

L’opération s’est déroulée sur le territoire des Yuri-Passé, le seul peuple dit non contacté ou en isolement volontaire du pays dont l’existence est confirmée. Cette communauté amérindienne a fait le choix de s’isoler du monde pour échapper à l’extermination il y a près de cent cinquante ans.

Des orpailleurs à 10 kilomètres

Quand les Yuri-Passé ont rompu leurs liens avec le reste du monde, le premier bateau à vapeur venait tout juste d’être construit et il faudra encore attendre plusieurs décennies avant l’invention du premier avion.

Ces dernières années, en raison de l’extraction aurifère illégale, les membres de ce peuple isolé ont probablement perçu la présence intimidante sur leur territoire de machines modernes inconnues. À l’aide d’images satellite, les autorités ont confir