« Les bases américaines au Moyen-Orient fournissent des capacités, mais elles constituent aussi des cibles »

Alors que les bases militaires américaines au Moyen-Orient subissent des frappes iraniennes presque quotidiennes depuis la reprise des hostilités entre Washington et Téhéran, le 7 juillet, Michael Stricof, maître de conférences à Aix-Marseille Université, spécialiste de l’histoire politique, économique et militaire des Etats-Unis aux XXᵉ et XXIᵉ siècles, revient sur les raisons de leur implantation dans la région. Il explique les raisons pour lesquelles elles constituent à la fois un atout stratégique et une vulnérabilité que l’Iran s’efforce d’exploiter.

Les Etats-Unis disposent de bases militaires dans toute la région, mais certains de leurs alliés – comme la Jordanie, le Koweït ou Bahreïn – sont plus régulièrement visés par l’Iran que d’autres, relativement épargnés. Pourquoi ?

La raison d’être de ces bases est de positionner les troupes américaines dans des lieux stratégiques, et, en retour, de défendre ces pays partenaires. La logique iranienne semble être de multiplier les points de pression sur le réseau régional des Etats-Unis plutôt que de concentrer ses efforts sur un seul pays. En ciblant des bases américaines, l’Iran cherche à souligner que ces installations ne sont pas sûres et échouent à fournir une protection aux pays qui les hébergent. L’Iran frappe donc en priorité les plus grandes et les plus connues, mais aussi celles qui constituent des « cibles d’opportunité », comme Muwaffaq Salti, à Azraq, en Jordanie, ce qui lui permet de démontrer l’étendue de ses capacités. Cette stratégie semble porter ses fruits : ces attaques ont provoqué d’importantes pertes matérielles. Vendredi 17 juillet, deux soldats américains sont morts et un troisième a été porté disparu sur la base aérienne Muwaffaq Salti. Samedi, un soldat a aussi été tué en Irak, portant à 17 le nombre de militaires américains morts depuis le 28 février [date du début de la guerre américano-israélienne lancée contre l’Iran] dans toute la région – qui s’ajoutent à plus de 400 blessés.

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