Moins de naissances avant terme chez les mères vaccinées contre le papillomavirus

Il y a vingt ans, les vaccins contre le papillomavirus (HPV) obtenaient leur première autorisation de commercialisation aux États-Unis et dans les pays européens. Progressivement inclus dans les programmes nationaux de vaccination, ils se sont avérés au fil des années très protecteurs contre le développement du cancer du col de l’utérus.

“Certains détracteurs s’étaient efforcés de masquer leur désapprobation [morale, car la vaccination permettrait une vie sexuelle débridée, selon eux] par des arguments prétendument médicaux, soutenant par exemple que le vaccin aurait un effet sur la fertilité des intéressés plus tard, se souvient IFLScience. Il apparaît aujourd’hui que c’est vrai, mais pas du tout comme ils le pensaient : la vaccination à l’adolescence pourrait augmenter les chances d’avoir un bébé en bonne santé des années plus tard.”

Lésions au niveau du col de l’utérus

C’est la conclusion d’une vaste étude parue dans The British Medical Journal, portant sur 624 713 naissances en Suède entre 2006 et 2023. Quelque 14,8 % des mères, âgées entre 16 et 35 ans au moment de l’accouchement, avaient reçu le vaccin Gardasil, qui protège contre quatre souches de HPV, avant d’être enceinte. Ces femmes ont connu moins de complications pendant la grossesse, en particulier moins de naissances prématurées.

“Le lien peut sembler surprenant, mais si les chercheurs l’ont cherché, c’est pour une bonne raison”, indique IFLScience. De fait, rappelle le site britannique, les lésions du col de l’utérus ne deviennent pas toutes cancéreuses. Leur traitement, notamment la conisation, qui consiste à retirer chirurgicalement une partie du col de l’utérus, augmente légèrement les risques de fausse couche spontanée et d’accouchement prématuré.

La vaccination serait donc bénéfique au-delà de la protection contre le cancer, d’après cette étude observationnelle dont les résultats doivent être confirmés par des études plus poussées.