Le groupe américain de cinéma et de télévision Paramount Skydance a finalisé, mardi 6 octobre, l’acquisition de son concurrent Warner Bros Discovery (WBD) pour 110 milliards de dollars, afin de former une nouvelle entité rebaptisée Skydance, qui ambitionne de rivaliser avec les géants du streaming.
L’accord, qui vient clore une saga commencée en décembre 2025, place David Ellison, 43 ans, à la tête d’un empire médiatique qui réunit notamment les médias américains CNN, CBS News, les studios de cinéma Warner Bros. et Paramount Pictures ainsi que HBO, prestigieux studio de production de séries télévisées.
« C’est un jour historique, pas seulement pour Skydance mais pour notre industrie tout entière », a déclaré M. Ellison dans un communiqué publié mardi. « Nous ne pouvons pas être plus impatients de nous mettre au travail. »
Contestée au nom de la concurrence par plusieurs procureurs généraux d’Etats américains, l’opération a pu aboutir après la validation par un juge fédéral d’un accord assorti de concessions, dont la création d’un comité garantissant l’indépendance éditoriale de CNN et l’engagement d’augmenter les dépenses de production de 300 millions de dollars par an.
Le groupe fusionné sera désormais coté en bourse sous le nom de Skydance. Les actions de WBD, déjà suspendues, seront radiées mercredi, a fait savoir le Nasdaq à l’Agence France-Presse (AFP).
L’action du nouveau groupe ambitionne de se hisser au niveau de Netflix, évincé de la course au rachat de WBD en février après une longue bataille – qu’il avait d’abord cru remporter – et Youtube.
Une dette colossale
Pour financer l’opération, Paramount prévoit de lever près de 52 milliards de dollars de dette, qui s’ajoutent aux plus de 32 milliards déjà portés par WBD, un montage qui inquiète certains investisseurs. Une partie de l’industrie du cinéma et de la télévision redoute en outre une casse sociale, le groupe tablant sur 6 milliards de dollars d’économies par an d’ici trois ans, selon l’AFP.
Le défi est de taille pour David Ellison, qui n’avait jamais dirigé de groupe de médias coté avant l’an dernier. Le fils du milliardaire Larry Ellison, proche du président américain Donald Trump, devra convaincre Wall Street de sa capacité à rembourser cette dette.
Le nouvel ensemble regroupe un catalogue considérable. Côté cinéma, il détient les franchises Harry Potter, Mission : Impossible, Star Trek et Transformers, ainsi que l’univers des super-héros DC (Batman, Superman, Wonder Woman). Côté télévision, il contrôle les chaînes MTV, Comedy Central, Nickelodeon (producteur de Bob l’éponge), Discovery, TNT et Food Network, les plateformes de streaming HBO Max, Paramount + et Pluto TV, et, dans l’information, CNN, CBS News et la chaîne polonaise TVN24.
