Quand on est en France, on constate souvent, avec surprise, que les enfants ont l’air naturellement intégrés au monde des adultes – au restaurant, au supermarché, dans le métro. Ils sont assis à la même table que les adultes, mangent fréquemment la même chose, attendent, écoutent.

Cela s’explique en grande partie par le fait que la façon dont les enfants doivent se comporter en public est claire en France : ils doivent apprendre tôt à faire preuve de tact et de respect, s’intégrer dans les événements et ne pas revendiquer l’espace public pour eux seuls.

D’où vient cette conception de l’éducation ? Est-elle due à l’existence de règles strictes ? À une notion culturelle de la place des enfants dans la société ? Ou à l’existence de structures qui apprennent aux enfants à s’adapter au monde des adultes ?

Les enfants doivent s’adapter aux adultes

“Les enfants sont censés bien se comporter. Point”, déclare Anne Thuillier. Professeure de langues, elle décortique la culture quotidienne française pour des personnes venues du monde entier et a elle-même deux enfants. Elle ne veut pas dire par là que les enfants doivent se taire ou être parfaits, mais qu’“ils ne sont pas tout seuls”.

S’ils font naturellement partie du monde des adultes en France, ils n’en sont pas le centre, ajoute-t-elle.