Après deux sorties extra-véhiculaires (EVA), Sophie Adenot effectue une troisième sortie hors de la Station spatiale internationale (ISS) en deux semaines, mardi 1er septembre. Elle fait équipe avec Jessica Meir, après avoir travaillé avec l’Américain Anil Menon le 18 août – devenant la première astronaute française à s’aventurer dans le vide spatial – et le 25 août.
Elle est cette fois la leader du duo et, en tant que « crew member 1 », porte une combinaison spatiale munie de bandes rouges. La sortie de Sophie Adenot et Jessica Meir, qui a débuté vers 14 h 30, doit durer environ six heures et demie. Elle peut être suivie en direct grâce à une retransmission vidéo.
Les deux femmes se connaissent bien. Après de longs mois de préparation, elles se sont envolées ensemble vers la station spatiale le 13 février dernier, au sein de la mission Crew-12. Jessica Meir, dont ce sera le septième « spacewalk », avait réalisé en 2019 la première EVA 100 % féminine aux côtés de Christina Koch, entrée récemment dans l’histoire pour avoir participé à la mission Artemis-2 autour de la Lune de la NASA.
La Française et l’Américaine doivent remplacer un « rétroréflecteur » utilisé pour faciliter la navigation des véhicules lors de leurs opérations de rendez-vous et d’amarrage et préparer un détecteur de particules cosmiques en vue de futures améliorations. Elles devront également installer des câbles de liaison pour renforcer les systèmes de relais de données et remplacer une caméra haute définition située sur la poutre de l’ISS.
Sophie Adenot a posté sur son compte Instagram un aperçu inattendu de la façon dont elle se préparait à ces opérations : une petite maquette en papier fabriquée à la main flottant dans l’ISS pour l’aider à « visualiser » son futur site de travail.
Fin de mission à l’automne
Mercredi, au lendemain de sa deuxième sortie, l’astronaute de 44 ans s’est dite « un peu courbaturée » mais fière de sa « mission accomplie », dans un entretien à France 24 et RFI. Si sa première opération dans le vide a été un mélange de « joie intense » et d’« appréhension », la Française a confié avoir ressenti de « la pression » avant la deuxième en raison des difficultés techniques rencontrées pour remplacer une antenne défectueuse.
« Psychologiquement, mentalement, c’est une grande victoire », a expliqué l’astronaute, décrivant le scaphandre comme une « bête à dompter ». « Chaque mouvement est fatigant. Chaque mouvement du bras, de la main, tenir un objet, c’est une dépense énergétique incroyable », a-t-elle détaillé.
Elle a raconté avoir reçu un mail d’encouragement de l’ancienne astronaute Claudie Haigneré, source d’inspiration et soutien indéfectible de Sophie Adenot depuis le début de son aventure.
« Elle m’a dit “Sophie, fais confiance, fais confiance aux équipes, fais confiance à tout ce que tu as appris, fais confiance aux procédures, fais confiance à tes câbles qui te relient à la station, fais confiance aux câbles qui relient les outils à ton sac”. Je me suis vraiment raccrochée à ce conseil », a-t-elle expliqué.
En orbite à 400 kilomètres autour de la Terre depuis six mois et demi, Sophie Adenot doit achever sa mission à l’automne.
