L’université des Philippines à Diliman, le département des sciences et de la technologie (Dost) de l’Institut de recherche nucléaire des Philippines et l’université d’Akita, au Japon, ont annoncé le 25 septembre avoir découvert des minerais contenant de l’uranium dans une mine à ciel ouvert située dans le district de Larap-Paracale (province de Camarines Norte). Des explorations sont menées dans cette région depuis des décennies. Mais il s’agit de la première découverte significative.

La présence d’oxyde d’uranium (ou uraninite) dans les échantillons prélevés a été confirmée. C’est “une étape importante vers la poursuite des recherches sur la production de concentré d’uranium, communément appelé yellow cake, un matériau intermédiaire utilisé dans le cycle du combustible nucléaire”, détaille le Philippine Daily Inquirer. Le cycle du combustible nucléaire regroupe l’ensemble des opérations permettant la fourniture de combustible aux réacteurs nucléaires, depuis l’extraction du minerai jusqu’à la gestion des déchets radioactifs.

Reste à déterminer la quantité de minerais présente dans le sous-sol pour établir l’“intérêt économique du site”. Pour ce faire, “des études géologiques, radiométriques et géophysiques détaillées, le suivi de forages systématiques et l’analyse des carottes