Alex Saab, homme clé du pouvoir vénézuélien sous Nicolas Maduro, a été expulsé vers les Etats-Unis, samedi 16 mai, ont annoncé les autorités vénézuéliennes, cinq mois après la capture du président déchu par l’armée américaine. « La mesure d’expulsion a été adoptée en tenant compte du fait que ledit citoyen colombien est impliqué dans divers crimes aux Etats-Unis d’Amérique, comme cela est public, notoire et largement relayé par les médias », selon le communiqué des autorités migratoires vénézuéliennes (Saime).
L’homme de 54 ans s’était rapproché du gouvernement vénézuélien durant les dernières années du mandat d’Hugo Chavez (1999-2013) et en était venu à gérer un vaste réseau d’importations pour le gouvernement de M. Maduro.
Il était considéré comme un intermédiaire clé du pouvoir, alors que le pays tentait de s’adapter aux sanctions internationales. Il était notamment chargé des importations de produits destinés au programme social de vente subventionnée de denrées, connu sous le nom de Clap, éclaboussé par des accusations de corruption.
Extradition en 2021
L’extradition d’un Vénézuélien au sens juridique du terme est interdite par la Constitution mais l’autorité migratoire a estimé que M. Saab était Colombien et a procédé à une « expulsion » vers les Etats-Unis où il était recherché.
M. Saab avait été arrêté lors d’une escale en 2020 au Cap-Vert et extradé en 2021 vers les Etats-Unis qui l’accusaient de détournement d’aide alimentaire et de blanchiment au profit de M. Maduro. Il avait été échangé en décembre 2023 contre dix Américains emprisonnés au Venezuela. Libération que M. Maduro avait alors qualifiée de « triomphe ». M. Saab avait été accueilli en grande pompe à son retour, puis avait été nommé ministre.
Début février, des médias avaient fait état de l’arrestationde M. Saab à la demande du FBI alors qu’une source proche du pouvoir avait confié qu’il se trouvait « dans sa maison ».
Delcy Rodriguez, ancienne vice-présidente de Nicolas Maduro, a pris les rênes du pouvoir après la capture de ce dernier et avait écarté M. Saab du gouvernement, destituant aussi son épouse italienne, Camila Fabri, de postes qu’elle occupait. Sous la pression de Washington, Mme Rodriguez a opéré de nombreux changements, adoptant une loi d’amnistie pour libérer les prisonniers politiques ou réformant le secteur pétrolier pour l’ouvrir au privé.
