Il n’avait jamais mis les pieds à Horden avant l’hiver 2023. Qu’aurait-il fait dans cette petite cité du nord-est de l’Angleterre abandonnée à sa misère ? Comme toujours chez Ed Alcock, photographe britannique installé à Paris depuis 2006, tout commence par une affaire personnelle, « une de ces histoires racontée par ma mère, qui me hante depuis l’enfance », explique-t-il de Deauville, où il prépare un nouveau projet.

Une partie de sa famille maternelle a travaillé dans les mines de charbon de Horden, dans le comté de Durham, il y a près d’un siècle. « Comme beaucoup de transfuges de classe, je me sentais grignoté par le sentiment de culpabilité d’être loin de ces terres, sentiment sur lequel je n’ai longtemps pu mettre de mots. » Il y mettra finalement des images, glanées au fil « d’une enquête un peu à la Modiano, attiré comme un clou rouillé vers un aimant, vers ce qui est devenu l’un des territoires les plus défavorisés d’Europe ». Ainsi naît sa série « Buried Treasure », exposée au château de Tours.

De Horden, aujourd’hui 7 000 âmes, il n’avait que « quelques images projetées, à la Ken Loach ». Dès son arrivée, il est frappé, dans ces rues dont certaines n’ont pas de nom, juste des numéros, « par le délabrement des maisons construites pour les familles de mineurs au début du XX^e siècle et aujourd’hui murées pour la moitié d’entre elles ». Extrême pauvreté, toxicomanie, alcoolisme et chômage : depuis que ces mines, parmi les plus productives d’Europe, ont fermé à la fin de l’ère Thatcher, la ville est livrée à elle-même. « Contrairement à la France, le gouvernement britannique n’a rien fait pour ce type de territoires », constate-t-il.

« La version prolo de Clark Kent »

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