Ce n’est pas pour rien qu’une cave à vin dans la capitale géorgienne a attisé la curiosité du média espagnol El País. Sur des images diffusées par le quotidien, on voit 40 000 bouteilles de vin, recouvertes de poussière et de toiles d’araignées, dévoilées pour la première fois fin mai.

Certaines ont appartenu à des figures historiques, telles que le tsar Alexandre III, Napoléon Bonaparte ou l’ancien dirigeant de l’URSS Joseph Staline, et elles vont être mises aux enchères par le gouvernement. Les fonds serviront à financer une nouvelle école d’œnologie dans le pays.

Une tradition viticole vieille de 8 000 ans

David Songulachvili, ministre de la Protection de l’environnement et de l’Agriculture géorgien, s’est félicité de l’ouverture du lieu, rapporte Georgia Today. “Cet espace unique abrite des vins et des spiritueux vieillis depuis plus de deux siècles et souligne une fois de plus l’importance de la Géorgie en tant que berceau du vin”. Selon des preuves archéologiques, la tradition viticole dans le pays remonte en effet à 8 000 ans.

La collection se trouve dans une cave considérée comme un site incontournable du patrimoine viticole géorgien et comme une œuvre architecturale. “Selon les responsables, l’ouverture au public et l’étude de cette collection pourraient contribuer à redonner au vin géorgien une visibilité internationale”, souligne le média géorgien.

Une partie des vins provient de la collection de la famille Romanov, qui a régné pendant près de trois cents ans sur l’Empire russe, jusqu’à la révolution de 1917. Les Soviétiques ont ensuite récupéré la collection, alimentée notamment par les vins géorgiens préférés du dictateur soviétique Joseph Staline, lui-même d’origine géorgienne.