« Jésus-Christ est venu se réfugier ici avant sa mort. Mais ce lieu n’a aujourd’hui plus rien d’un refuge, pas même pour ses propres habitants. » Curé de la paroisse latine de Taybeh, Bashar Fawadleh convoque sans ironie l’histoire biblique de la localité palestinienne – l’ancienne Ephraïm pour décrire le quotidien auquel est soumise la petite ville, située à 30 kilomètres au nord de Jérusalem : « Des attaques incessantes de colons juifs protégés par l’armée israélienne. »

Depuis son église du Christ-Rédempteur, au clocher encadré par un drapeau palestinien et une bannière du Vatican, le curé de 38 ans décrit, en cette fin du mois de mai, une ville en état de siège : des demeures vidées de leurs habitants, des terres perdues, une communauté figée dans la peur et la disparition progressive des chrétiens de leur terre historique. Ils ne représentent plus qu’à peine 2 % de la population des territoires palestiniens.

Célèbre pour sa bière brassée sur place depuis 1994 et pour son huile d’olive, Taybeh, perchée sur une colline, compte aujourd’hui 1 208 habitants, tous chrétiens, regroupés autour de trois paroisses : latine (catholique romaine), grecque catholique melkite et grecque orthodoxe, pour une diaspora de 15 000 personnes établies en Europe et en Amérique du Nord.

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