Vous n’avez jamais vu l’éclipse totale d’Espagne comme cela. Cette image incroyable est l’œuvre d’un photographe passé maître dans l’art de saisir ces instants magiques que sont les éclipses totales de Soleil : Nicolas Lefaudeux. Nous le connaissons bien puisqu’il est ingénieur chez Imagine Optic, chez qui Ciel & Espace réalise ses tests optiques. Nous l’avions également suivi lors de l’éclipse de 2019 au Chili.

Cette image incroyable montre tout à la fois l’enchevêtrement des lignes de champ magnétique qui forment la couronne solaire, une belle protubérance, les mers lunaires et même, quelques étoiles du fond du ciel ! Le tout avec une résolution exceptionnelle.

Une préparation minutieuse

Pour obtenir de telles images en haute résolution, il faut maîtriser la prise de vue, et dans ce domaine, Nicolas Lefaudeux ne laisse rien au hasard. Le 12 août 2026, Il s’est installé à 1200 m d’altitude, à Alarcia, en Espagne. Ensuite, il est allé jusqu’à interposer un prisme devant le capteur pour compenser l’effet de prisme de l’atmosphère, particulièrement fort avec un Soleil à seulement 8°. « Malgré la faible transparence du ciel et la durée relativement courte de la totalité, l’image HDR haute résolution révèle une incroyable quantité de détails subtils et peu contrastés dans la couronne solaire. Je suis vraiment très agréablement surpris. Pour créer cette image, j’ai réalisé 33 séries d’expositions en bracketing, chaque série comprenant 9 images avec des temps d’exposition allant de 1/250 s à 1 s, à 64 ISO. Le grand nombre de clichés pris avec le boîtier Nikon Z8 a permis de compenser, au moins en partie, la faible transparence », détaille le photographe.

L’instrument d’astronomie qu’il a utilisé est un Maksutov-Newton de 190 mm de diamètre. C’est une ouverture généreuse pour photographier une éclipse, mais ici, l’instrument est pénalisé par l’absorption atmosphérique, environ 10 fois plus forte par rapport à celle rencontrée avec un Soleil haut dans le ciel. Le résultat obtenu n’en est que plus méritoire.

Un long traitement d’image

Mais la partie la plus spécifique de cette image est son traitement. Il faut combiner toutes ces données entre elles, et c’est très compliqué. En effet, la Lune se déplace rapidement devant le Soleil, et il faut même prendre en compte le mouvement du Soleil devant les étoiles d’arrière-plan. Pour effectuer ces corrections, Nicolas Lefaudeux a codé ses propres outils. La patte de l’ingénieur est là. La résolution atteinte ici est telle que les images dévoilent même des mouvements à l’intérieur de la couronne solaire, comme le montre le GIF animé suivant.

L’autre difficulté lors d’une éclipse est de retranscrire toutes les nuances, alors que le contraste est énorme entre les protubérances et la couronne lointaine. Il faut par ailleurs une bonne maîtrise du traitement pour dévoiler les subtils détails de la couronne elle-même. Tous ces fins filaments dévoilent en réalité les lignes de champ magnétique de notre étoile.

En voyant ce résultat, on a hâte de voir ce que Nicolas Lefaudeux parviendra à réaliser lors de l’éclipse de 2027 : le Soleil sera proche du zénith et l’éclipse sera trois fois plus longue. Il devrait donc être possible d’engranger 30 fois plus de signal ! Bien entendu, il faudra que les conditions atmosphériques soient au rendez-vous.

N’hésitez pas à suivre l’auteur sur les réseaux sociaux : il devrait également sortir une version à plus grand champ de cette éclipse.