Cette semaine, New Scientist jette un pavé dans la mare de nos idées reçues. La revue britannique s’attaque à l’affirmation que le cerveau adulte est stable une fois parvenu à maturité. À la une, un cerveau coupé en deux parties de deux couleurs différentes marquant le changement d’un état à un autre, barré du titre : “Les incessantes transformations du cerveau.” Le lecteur sera-t-il tenté par la lecture de plusieurs articles avec la promesse de révélations sur les mécanismes à l’œuvre et les méthodes pour protéger cet organe suprême ?

Un premier article rappelle qu’il y a environ “une dizaine d’années, les neuroscientifiques s’accordaient sur le fait que le cerveau avait terminé son développement à l’âge de 25 ans”. Mais attention, “ce chiffre n’avait jamais été associé à des valeurs biologiques”. Aussi New Scientist s’est interrogé sur la notion d’âge adulte pour le cerveau : si on le définit selon les fonctions exécutives du cerveau, “la capacité de prendre des décisions rationnelles, de contenir les comportements inappropriés ou risqués et de planifier l’avenir”, alors il est atteint vers 20 ans. En revanche, si l’on s’attarde sur les processus mentaux qui nous permettent d’interagir avec les autres, l’âge est très variable, certains l’atteignant dès le début de l’adolescenc