« Une Europe réconciliée, unie et forte. » Comment ne pas partager l’aspiration exprimée par Léon XIV, à Metz, lundi 28 septembre ? En rendant hommage à l’un des Pères fondateurs de la communauté européenne, Robert Schuman, « vénérable » en voie de canonisation par le Vatican, le pape a fermement défendu l’ouverture contre le repli, à rebours des visions identitaires portées par les nationalismes d’extrême droite. « Le christianisme a enseigné l’égalité de nature de tous les hommes, sans distinction de race, de couleur, de classe ou de profession », a-t-il cité.
Après une décennie de relation distanciée du pape François avec l’Europe, son successeur opère une clarification. Il a certes réaffirmé son attachement aux origines continentales du christianisme, se montrant attentif à la quête d’identité de populations déboussolées par les crises de la planète. Mais la bataille qui avait été livrée pour inscrire les « racines chrétiennes » de l’Union européenne dans ses textes fondateurs est close depuis 2004 – la France de Jacques Chirac s’était alors opposée à une telle inscription. Et l’Américain Léon XIV, juriste, homme d’équilibre, n’est pas le Polonais de la guerre froide, Jean Paul II, qui regretta alors la « mémoire oubliée ».
Les chrétiens ne sauraient, ainsi, s’affirmer contre les autres. Aujourd’hui, « l’Europe se trouve face à une nouvelle étape de sa longue histoire de rencontres, avec l’arrivée sur le continent de nombre d’hommes et de femmes fuyant les théâtres de guerre et de persécution, ou en recherche d’une vie meilleure loin de la pauvreté et de la misère », rappelle-t-il. Pour ces étrangers s’imposent autant le « devoir légal de secours et d’assistance » qu’un « processus sérieux d’accueil et d’intégration ». Aucune naïveté là, le message comporte également un avertissement sur les devoirs de chacun, corollaires des droits de tous.
Un pape ne saurait faire oublier les égarements du christianisme européen, qui est allé jusqu’à justifier les crimes de l’esclavage et de la colonisation. Léon XIV n’apaisera pas davantage la colère des oubliés de la prospérité européenne. Mais face aux nouveaux « barbares » – ces dirigeants adeptes de la seule force pour régir le monde –, il n’est pas d’autre choix que de construire l’avenir sur des valeurs. C’est ce que le souverain pontife demande aux responsables politiques européens, en promouvant, avec Robert Schuman, les fondements de l’entreprise collective bâtie, après 1945, sur la liberté, l’égalité, la démocratie, l’Etat de droit et le multilatéralisme.
Et c’est bien en Europe que ces mots gardent un sens, non aux Etats-Unis de Donald Trump ou dans la Russie de Vladimir Poutine. Face à la tentation autoritaire, ou aux identités figées, ces valeurs sont même une condition de la survie et de la paix – le pape s’oppose au réarmement en cours des Etats du continent.
Léon XIV sait que l’année 2027 sera jalonnée de nombreuses élections importantes en Europe. En France, où l’extrême droite menace, il a aussi interpellé des citoyens qui forment « ensemble un peuple au sein duquel la diversité des origines contribue à vivifier la vie démocratique et [à] enrichir l’art de vivre ensemble ». La proposition politique délivrée à Metz d’une « redécouverte créative des racines » au contact de l’autre vaut d’être entendue. Contre le repli identitaire, l’héritage de Schuman tient dans l’alliage du courage et du réalisme.
