Il était un peu plus de 18 heures mercredi 24 juin lorsque la terre s’est mise à trembler au Venezuela. Selon le média vénézuélien El Nacional, deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 sur l’échelle de Richter ont frappé à quelques secondes d’intervalle le centre-nord du pays, “provoquant des scènes de panique” et de désolation à travers le pays, comme l’atteste une vidéo diffusée sur la chaîne YouTube d’El País.

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À Caracas, la retransmission en direct d’un match de base-ball a capté la réaction des personnes présentes au stade universitaire. La vidéo montre la stupeur qui s’empare du public après les premières secousses. Après quelques secondes d’hésitation, la rencontre est interrompue et joueurs comme spectateurs convergent vers le centre du terrain. “La scène a suscité l’inquiétude des personnes présentes, qui ont tenté de s’éloigner de toute structure susceptible de présenter un danger”, rapporte le média argentin El Doce.

Au même moment, dans les rues du pays, des habitants filment des scènes similaires. Sur plusieurs vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, passants et automobilistes sont surpris en pleine activité par les secousses qui traversent la capitale, mais également par les premiers effondrements d’immeubles. C’est notamment le cas à Galipán, une localité située dans le nord du Venezuela, où des personnes sont filmées en train de quitter en urgence un bâtiment juste avant son effondrement. La scène a été relayée sur le compte Instagram d’une journaliste d’El Nacional.

Cette dernière a également publié des images d’immeubles complètement effondrés à La Guaira, une ville côtière située au nord de Caracas et particulièrement touchée par le séisme. “Des témoins ont rapporté de fortes secousses dans les immeubles de grande hauteur, des façades arrachées et des vitres brisées en masse”, écrit le quotidien vénézuélien.

Depuis son salon, un habitant de Caracas a également filmé la catastrophe. La vidéo, montre son appartement secoué, des vases et divers objets étant projetés contre les murs.

Le double séisme a également provoqué de nombreux dégâts à l’aéroport international de Caracas. Un ancien député vénézuélien a filmé en direct des scènes de panique générale chez les usagers présents dans l’aéroport. La vidéo, reprise sur la chaîne YouTube de l’agence de presse Reuters, montre même une partie du toit du bâtiment s’effondrer, laissant entrevoir l’ampleur des dégâts. Ce dernier a depuis été fermé.

Le gouvernement vénézuélien a déclaré l’état d’urgence et ordonné la coupure du gaz dans la capitale pour éviter les accidents. Alors que les secours cherchent toujours des survivants, un bilan provisoire fait état de 164 morts et près de 1 000 blessés.