Le bourdonnement se fait entendre de plus en plus près. Oppressant. Terrifiant. Sur un trottoir de Kherson, un homme vêtu d’un tee-shirt noir tourne autour d’une camionnette blanche, court, se retourne, puis repart dans l’autre sens. Au-dessus de lui, un drone le traque. La séquence, diffusée avec un avertissement indiquant que les images peuvent heurter par la chaîne américaine ABC, s’achève lorsque l’appareil explose contre le véhicule dans une boule de feu qui pulvérise l’avant de l’utilitaire.

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L’homme, prénommé Yuriy, a par miracle survécu. Ce marchand ambulant de 52 ans raconte depuis son lit d’hôpital qu’il installait avec sa femme des cageots de tomates, de concombres et d’aubergines lorsqu’il a reconnu un “bourdonnement caractéristique”. Sa femme s’enfuit, mais le drone le prend pour cible. Yuriy brandit alors quelques têtes d’ail vers la caméra de l’appareil pour montrer à l’opérateur qu’il ne représente aucune menace. “Il s’est même engouffré sous le parasol pendant que je courais dans l’autre sens”, dit-il, cité par la BBC.

La vidéo montre moins une frappe aveugle qu’une traque méthodique. “J’étais juste à côté, a ajouté Yuriy, dont l’interview a également été relayée par le site d’ABC. Il a frappé et je suis tombé.” L’homme a été atteint par plusieurs éclats et souffre d’une commotion cérébrale. L’unité spécialisée BBC Verify, qui a géolocalisé les images près d’un rond-point du quartier de Tavriïsk, dans le nord de Kherson, précise toutefois ignorer qui a filmé la scène.

“Une attaque évidente”

Volodymyr Zelensky a partagé, le 4 août, la séquence sur son compte X, dénonçant un nouvel exemple de “safari russe contre les civils”. “Le monde entier doit voir ça”, a écrit également le président ukrainien sur Telegram, appelant à exposer “toutes les preuves attestant de la folie de la Russie” et “tous les faits démontrant que les soldats russes s’amusent à tuer et faire souffrir les civils”.

Le mot “safari” ne renvoie pas uniquement à la seule traque. Selon le quotidien britannique The Times, des vidéos d’Ukrainiens tués ou blessés sont publiées ensuite sur des chaînes Telegram prorusses, parfois accompagnées de musique hip-hop ou techno.

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Cette poursuite filmée ne laisse guère de doute sur la nature de la cible, estime de son côté la juriste ukrainienne spécialisée en droit international humanitaire Katarina Busol au micro de la chaîne allemande Deutsche Welle. Elle y voit “une attaque évidente contre un civil” : les opérateurs reçoivent les images en direct et “voient qui ils visent”. À ses yeux, il ne s’agit pas d’un “incident isolé” mais d’une pratique “répandue et systématique” pouvant relever d’un crime contre l’humanité. En 2025, l’ONU avait déjà conclu que les forces russes avaient “tué ou blessé de manière répétée des civils” à Kherson avec des drones.