“Quand un chercheur sans scrupule a révélé en 2018 avoir utilisé la technique d’édition génétique Crispr pour fabriquer trois enfants avec des gènes édités, il a été quasiment unanimement condamné par les biologistes du monde entier”, se souvient New Scientist. Et pas seulement par la communauté scientifique, puisque ses travaux ont valu à He Jiankui de passer trois années derrière les barreaux pour pratique illégale de la médecine.

Les bébés génétiquement modifiés et la controverse qu’ils suscitent sont de nouveau sur le devant de la scène depuis qu’une équipe américaine a publié le 1er juin, sur la plateforme de preprint BioRxiv, un article sur la conception d’embryons humains dont certains gènes ont été modifiés. “De nombreux scientifiques considèrent ce travail comme une étape marquante pour corriger les mutations à l’origine de maladies chez les embryons, constate Nature, mais d’autres s’inquiètent que la technologie finisse par être déployée dans le but de créer des embryons avec des caractéristiques particulières comme une intelligence supérieure”.

Une thérapie génique meilleure que les versions antérieures

Dieter Egli, généticien à l’université Columbia à New York, et ses collègues ont utilisé l’édition de base. “Il est prouvé que l’édition de base est bien supérieure au