“Ce fut une nuit terrible pour Kiev”, a déclaré jeudi Vitali Klitschko, le maire de la capitale ukrainienne, quelques heures après l’attaque “la plus massive” menée par la Russie contre la ville et sa région depuis le début de la guerre en 2022. Une journée de deuil a été décrétée vendredi à Kiev, a précisé l’édile, cité par The Kyiv Independent.

Le déluge de drones et de missiles qui s’est abattu sur la capitale dans la nuit de mercredi à jeudi a fait 27 morts et 91 blessés, selon le dernier bilan provisoire. Des dégâts “ont été constatés dans tous les quartiers de la ville” et “des opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours sur plusieurs sites”, laissant présager un bilan encore plus lourd, selon le site.

L’armée de l’air ukrainienne a précisé que Moscou “avait lancé 74 missiles et 496 drones à longue portée durant cette attaque”, visant principalement Kiev. Quarante-huit missiles et 476 drones ont été abattus ou neutralisés, mais 25 missiles balistiques et 12 drones n’ont pu être arrêtés et ont touché 33 sites.

Outre de nombreux bâtiments résidentiels, les bombardements ont endommagé “un entrepôt humanitaire de la Croix-Rouge ukrainienne”, détruisant un stock de quelque “320 000 articles de secours” destinés “aux interventions d’urgence, au fonctionnement des hôpitaux et à l’aide vitale aux citoyens vulnérables”, relève The Kyiv Post.

Licence des missiles Patriot

Rentré d’urgence de Dublin, où il assistait au lancement de la présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne (UE), Volodymyr Zelensky s’est rendu jeudi sur plusieurs sites bombardés par Moscou et a une fois de plus exhorté ses alliés à lui fournir davantage d’aide militaire.

“Si nos partenaires avaient tenu leurs promesses en temps voulu, je pense que nous aurions pu sauver davantage de foyers et de vies aujourd’hui”, a déclaré le président ukrainien, “l’air fatigué et contrarié”, rapporte RTE. “Tout ce que nous demandons à nos partenaires, c’est simplement de faire ce dont nous avons convenu”, a-t-il ajouté.

Interrogé par des journalistes pour savoir si l’Ukraine allait riposter, M. Zelensky a répondu sans hésiter : “Absolument”, relève le diffuseur irlandais. “La Russie recevra une réponse à la frappe d’aujourd’hui sur Kiev, cela ne fait aucun doute”, a-t-il dit.

Dans la soirée, lors de son allocution quotidienne, M. Zelensky a souligné que l’Ukraine avait avant tout besoin de davantage de systèmes de défense aérienne, et a dit espérer que le sujet serait abordé lors du sommet de l’Otan prévu dans quelques jours à Ankara.

Il a également “appelé Washington à accorder à l’Ukraine des licences pour fabriquer des missiles de défense Patriot”, relève la BBC.

Intensification des attaques contre les civils

Au Conseil permanent de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), le représentant permanent de l’Ukraine, Yuri Vitrenko, a estimé jeudi que “le Kremlin intensifiait les attaques contre les civils faute d’avoir réussi à briser la résistance ukrainienne” sur le champ de bataille – une analyse partagée par de nombreux observateurs.

De fait, “la Russie bombarde les villes ukrainiennes depuis le début du conflit, mais l’Ukraine parvient de plus en plus à porter la guerre sur le sol russe”, remarque The New York Times. Elle utilise notamment “son arsenal croissant de drones à longue portée et de missiles de croisière de fabrication nationale pour frapper des installations pétrolières et militaires situées au cœur du territoire russe”.

“Cette capacité d’action accrue de Kiev complique la logistique de l’armée russe et provoque des pénuries de carburant généralisées à travers le pays”, au grand dam de Vladimir Poutine, qui voulait à tout prix empêcher la guerre d’atteindre le cœur de la Russie et sa capitale Moscou. Mais “cela ne semble pas avoir ébranlé sa détermination à poursuivre les combats”, note le quotidien américain.

Jeudi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a assuré que loin de faire marche arrière, la Russie continuerait à “augmenter la pression sur le régime de Kiev afin d’obtenir la réalisation des objectifs qu’elle s’est fixés”.