La petite maison de Russell Street où Jack Kerouac a terminé le manuscrit de Sur la route, dans les années 1950, est aujourd’hui estimée à plus de 1,7 million de dollars [1,4 million d’euros] – bien au-delà de ce que pouvait débourser un poète de la Beat Generation pour un trois-pièces à San Francisco. Non loin de là, le deux-pièces de Janis Joplin à Haight-Ashbury se loue 20 fois plus cher qu’à la fin des années 1960, si l’on se fie à l’historique des prix de l’immobilier. Quant à l’atelier où travaillait la photographe Dorothea Lange [autrice de photos emblématiques de la Grande Dépression, notamment], près d’Union Square, il est inaccessible à la plupart des artistes : en 2017, le bien s’est vendu près de 2,7 millions de dollars [2,3 millions d’euros].

Ces trois artistes ne reconnaîtraient sans doute pas les quartiers qu’ils ont contribué à faire connaître. Depuis que le secteur de la tech s’est installé dans la région, la demande immobilière s’est envolée. Les artistes qui avaient transformé des rues banales en enclaves désirables ont été chassés par les prix.

Pourtant, nombre de créateurs ont besoin de la grande ville, vaste terrain de jeux et lieu d’échanges féconds. Et les grandes villes ont elles-mêmes besoin des artistes, qui leur donnent une aura culturelle, ajoutent à