“Détruits”, titre le Daily Mirror en une de son édition du jeudi 16 juillet, au lendemain de la défaite de l’Angleterre contre l’Argentine (2-1) en demi-finale de la Coupe du monde. La tonalité est la même dans le reste de la presse britannique. Le Daily Mail parle de la “mort d’un rêve”, The Independent d’un “cœur brisé” avec, en illustration, les mines dépitées des joueurs. “Le rêve de rapporter la Coupe à la maison est terminé”, résume sobrement le Daily Telegraph, tandis que le Daily Express, fataliste, décrit la “torture d’une nouvelle attente”. L’Angleterre n’est plus arrivée en finale d’un Mondial depuis son titre décroché à domicile en… 1966.

“Dès le départ, le match n’a pas été une partie de plaisir”, affirme le chroniqueur du Times Martin Samuel. Après une première mi-temps hachée par les fautes, les Three Lions avaient pourtant réussi à tirer leur épingle du jeu et ouvraient le score en début de seconde période par Anthony Gordon (55e). Paradoxalement, ce petit avantage semble avoir précipité leur chute. “C’est incroyable de se dire que ce but a fait basculer le match, mais qu’il a plutôt profité aux Argentins”, se désole Matthew Syed, également pour le Times. Les Anglais reculaient à n’en plus finir, jusqu’à concéder deux buts dans les derniers instants du match par