Dragonfly se prépare pour Titan

Propulsion nucléaire

Grâce à sa propulsion nucléaire, il explorera divers sites afin d'étudier la chimie, la géologie et l'atmosphère de cette lune océanique glaciale, en vue de mieux comprendre les origines chimiques de la vie.

OCEAN. Une étude de 2025 remet en cause l’existence d’un vaste océan liquide sous la surface de Titan. Après une nouvelle analyse des données de la sonde Cassini, des chercheurs de la Nasa ont découvert que les déformations de Titan sous l’effet de l’attraction gravitationnelle de Saturne présentent un retard d’environ 15 heures. Un tel décalage serait incompatible avec la présence d’un océan global d’eau liquide, mais cohérent avec une couche interne de glace chaude partiellement fondue. Publiés dans la revue Nature, ces travaux suggèrent que Titan abriterait plutôt d’immenses poches d’eau enfouies entre 170 et 550 kilomètres de profondeur. Selon les chercheurs, ces réservoirs pourraient offrir des conditions favorables à l’émergence de la vie, en concentrant nutriments et sources d’énergie. Ces résultats pourraient aussi guider la future mission Dragonfly de la Nasa.
O.L.