Hantavirus : les Philippins, principal contingent du « Hondius » et indispensables rouages de la marine mondiale

Ils ont joué un rôle essentiel dans le bon déroulement de l’angoissante croisière du Hondius, mais ils ont été et resteront les inconnus de l’aventure : 38 membres de l’équipage du navire, soit plus de la moitié, étaient philippins. Parmi eux, 24 stewards et personnel de cuisine ou de cabine, et 14 techniciens ou marins dans la salle des machines ou sur le pont. Quatre d’entre eux sont arrivés aux Pays-Bas, dimanche 10 mai, 17 étaient à bord des derniers vols d’évacuation organisés par les autorités néerlandaises depuis l’île espagnole de Tenerife et ont atterri, mardi 12 mai, à Eindhoven, à 120 kilomètres au sud d’Amsterdam. Les derniers, membres de l’équipage technique, qui compte encore 27 personnes à bord – dont deux médecins néerlandais –, aident à convoyer le navire jusqu’à Rotterdam, où il devrait arriver lundi 18 mai. Oceanwide Expeditions, la compagnie propriétaire du navire, est basée dans cette grande ville portuaire.

Contrairement à d’autres pays, les Philippines ont décidé de ne pas affréter d’avion pour rapatrier leurs ressortissants, qui ont tous été déclarés négatifs à hantavirus. L’ambassade du pays à La Haye a exprimé sa « reconnaissance » envers le gouvernement néerlandais pour l’aide apportée, et l’ambassadeur, Jose Eduardo Malaya, a accueilli personnellement le dernier groupe de travailleurs philippins à Eindhoven, avant son entrée en quarantaine pour une durée de quarante-deux jours.

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