Il est tard, en cette soirée de la fin septembre 2024, et Alex Baber manque dangereusement de sommeil. Assis sur son lit, à son domicile quelque part en Virginie-Occidentale, il a le sentiment qu’il est sur le point de boucler ce qui pourrait être une des plus grandes enquêtes de tous les temps. À l’aide d’un programme d’intelligence artificielle qu’il a développé et de données de recensement récemment rendues publiques, Baber est persuadé qu’il a découvert l’identité du plus tristement célèbre des tueurs en série à avoir échappé à la justice en Amérique : Zodiac. S’étant lui-même baptisé le “Zodiac”, il a terrorisé le nord de la Californie à la fin des années 1960, tué au moins cinq personnes, et n’a cessé de provoquer les autorités en envoyant des lettres et des messages codés à la presse locale.

Une lettre au “San Francisco Chronicle”

Âgé de 50 ans, Baber dirige une petite équipe d’enquêteurs amateurs, les Cold Case Consultants of America (CCCoA), et il a passé des mois à tenter de déchiffrer un indice contenu dans une lettre du tueur adressée au San Francisco Chronicle en avril 1970. La lettre en question disait :

“C’est le Zodiac qui vous parle. Au fait, est-ce que vous avez déchiffré le dernier code que je vous ai envoyé ? Mon nom est…”

Suivait une succession mystérieuse d