Prières et processions pour faire venir la pluie quand la sécheresse menace les récoltes ou que le puits est à sec sont des pratiques communes à différentes religions et croyances populaires. Et ce n’est pas sans raison.

Il existe des endroits où ces rituels semblent en effet faire tomber la pluie, d’après des travaux parus dans Quarterly Journal of Economics qui montrent que ce n’est pas une affaire divine, pas plus qu’une question de hasard.

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En étudiant les récits et coutumes de plus de 1 200 groupes ethniques et en analysant les données climatiques des régions qu’ils habitaient, les chercheurs ont découvert l’existence d’une règle, raconte New Scientist. Dans les régions où la probabilité que la pluie tombe augmente au fil du temps passé sans précipitations, les populations prient davantage pour faire venir la pluie que dans les endroits où le risque pluviométrique est constant, c’est-à-dire quand “la probabilité de pluie un jour donné est toujours sensiblement la même, qu’il ait plu ou non récemment”, définissent les auteurs de l’étude dans leur article.

Illusion

“Parmi les groupes vivant dans une région à risque pluviométrique constant, ils ont trouvé que 30 % avaient un rituel de pluie. Pour ceux avec un risque pluviométrique croissant, ce pourcentage montait à 44 %”, détaille New Scientist. Autrement dit, plus les précipitations suivent un schéma connu, plus les personnes sont susceptibles de suivre un prêtre qui s’annoncerait doué du pouvoir de faire tomber la pluie.

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