Ils sont l’ennemi des astronomes et plus encore des chasseurs d’éclipse. Si vous prenez rendez-vous avec le Soleil et la Lune le 12 août prochain, assurez-vous que les nuages se s’invitent pas au spectacle. Car il suffit d’un seul, même dans un ciel d’azur, pour tout gâcher.

Gare aux cumulonimbus

Que vous ayez ou non déjà choisi votre site d’observation, prévoyez d’être mobile. Le jour J, vous vous apercevrez peut-être qu’il vous faudra bouger pour échapper aux nuages. Guettez évidemment leur progression en temps réel sur un site qui fournit une image satellite (par exemple www.windy.com), en gardant en tête que, pour cette éclipse, ce sont les nuages situés à l’ouest de votre point d’observation qui seront les plus critiques. En effet l’éclipse totale à lieu aux alentours de 20h30, au Soleil couchant, très basse sur l’horizon : un nuage passant au-dessus de votre tête sera inoffensif, mais un cumulonimbus à 100 km de là pourra vous masquer l’astre du jour !

En Espagne, à cette saison, ce sont en effet les orages qui sont le plus à redouter. Si donc vous êtes sur place quelques jours avant l’événement, prenez l’habitude d’être attentif chaque jour à la météo à l’heure prévue de l’éclipse. Des nuages se forment tous les jours en fin de journée sur cette chaîne de montagne à l’horizon ? Si ils masquent systématiquement le Soleil couchant, changez de site !

Un balcon à l’intérieur des terres

Pour mettre toutes les chances de votre côté, évitez la côte atlantique (Galice, Asturies). Certes, elle offre de beaux balcons sur l’horizon ouest. Mais elle est aussi régulièrement baignée de nuages. Impossible d’observer l’éclipse dans une purée de poix ! La côte méditerranéenne est mieux lotie, mais le Soleil y sera encore plus bas et pour tenter de voir l’éclipse depuis la plage il vous faudra tourner le dos à la mer… si vous parvenez à dénicher un point de vue dégagé.

En réalité, les statistiques de couverture nuageuse entre 2000 et 2020 en Espagne indiquent que la zone la plus favorable est une large bande située entre León, Zamora, Cuenca et Soria. Ainsi que les alentours de Saragosse. La cordillère centrale au Nord-Ouest de Madrid pourrait offrir de beaux point de vue vers le Soleil couchant. Quoi qu’il en soit, consultez chaque jour les prévisions de l’agence espagnole de météorologie pour voir comment les choses évoluent (www.aemet.es).

Si vous observez l'éclipse depuis la France, il vous faudra aussi vous renseigner sur la météo en amont. Celle-ci est cependant moins critique. Comme le montre l'image au début de cet article, une éclipse partielle supporte quelques nuages. Rendez-vous partout en France où un club d'astronomie pourra vous accueillir !