Pheap Rom se croyait transféré vers un autre centre de détention aux États-Unis quand il a lu “Eswatini” sur ses papiers, à l’automne 2025. Ce réfugié cambodgien de 43 ans a dû embarquer dans un avion à destination du petit royaume africain, où il a été détenu pendant des mois dans une prison de haute sécurité. Sur place, il n’avait aucun statut juridique, il n’était visé par aucun chef d’accusation et il ne pouvait pas faire grand-chose pour contester sa privation de liberté.

Pheap Rom a ainsi rejoint le nombre croissant de migrants qui subissent les nouvelles orientations des États-Unis en matière d’expulsion. À partir du printemps 2025, le gouvernement de Trump a étendu de manière spectaculaire son recours à une méthode obscure qui consiste à envoyer des migrants dans des pays avec lesquels ils n’ont aucun lien.

Dans près de 30 pays, des personnes expulsées, à l’instar de Pheap Rom, ont été retenues dans des hôtels, des foyers et des prisons au titre d’accords négociés pendant le second mandat de Donald Trump. “Elles sont embarquées, jetées dans un avion et envoyées dans ces pays”, a témoigné Pheap Rom lors d’un appel vidéo avec USA Today depuis le Cambodge, où il est installé depuis mars 2026. Il est le deuxième seulement à avoir été libéré du centre correctionnel de Matsaph