Il n’y a pas de terres arables sur l’île de Lamu, au Kenya : le sol est un mélange de calcaire corallien et de sable, l’air est salé et il n’y a pas beaucoup d’eau douce dans les nappes. Les activités agricoles nécessitent généralement d’aller en bateau sur les îles voisines ou sur le continent, ce que font la plupart des habitants pour cultiver du maïs ou du sésame et pour élever du bétail. D’autres, comme Lynnette Aloo, se tournent vers l’apiculture.

Lynnette Aloo est agricultrice, militante associative et directrice du Réseau pour l’autonomie des femmes de Lamu (Lawen). À son initiative, des femmes et des jeunes ont installé des ruchers sur plusieurs îles de l’archipel, notamment Manda, Pate, Siyu, Matondoni et Kipungani. Des ruches sont réparties le long de la mangrove ou au sein même de cette végétation qui frange presque tout l’archipel.

Dans la mangrove, le Service kényan des forêts autorise uniquement les activités commerciales de groupes déclarés, ce qui a poussé les apicultrices à formaliser leur organisation. Leur légitimité et leur visibilité s’en trouvent améliorées dans une économie locale où la contribution des femmes est depuis longtemps informelle et sous-estimée.

L’apiculture à Lamu est bien plus productive que dans les terres, où la présence de fleurs est sais